在空间中传播的电磁波遵循波动方程,这是由麦克斯韦方程组导出的。假设电磁波在无电荷和无电流的自由空间中传播,即电荷密度 ( \rho = 0 ) 和电流密度 ( \mathbf{J} = 0 ),那么简化后的麦克斯韦方程组可以导出电磁波动方程。
以下是导出电磁波动方程的简要步骤:
使用法拉第电磁感应定律: [ \nabla \times \mathbf{E} = -\frac{\partial \mathbf{B}}{\partial t} ]
使用安培定律(减去麦克斯韦修正项): [ \nabla \times \mathbf{B} = \mu_0 \varepsilon_0 \frac{\partial \mathbf{E}}{\partial t} ]
对第一个方程关于时间求导: [ \frac{\partial}{\partial t}(\nabla \times \mathbf{E}) = -\frac{\partial^2 \mathbf{B}}{\partial t^2} ]
使用向量恒等式 ( \nabla \times (\nabla \times \mathbf{A}) = \nabla(\nabla \cdot \mathbf{A}) - \nabla^2 \mathbf{A} ) 替换 ( \nabla \times \mathbf{E} ): [ \nabla(\nabla \cdot \mathbf{E}) - \nabla^2 \mathbf{E} = -\frac{\partial^2 \mathbf{B}}{\partial t^2} ]
根据高斯定律(电场版),( \nabla \cdot \mathbf{E} = 0 ): [ - \nabla^2 \mathbf{E} = -\frac{\partial^2 \mathbf{B}}{\partial t^2} ]
对第二个方程也做类似操作: [ - \nabla^2 \mathbf{B} = \mu_0 \varepsilon_0 \frac{\partial^2 \mathbf{E}}{\partial t^2} ]
这里我们发现电场和磁场都满足同一类型的波动方程。取其中一个方程作为例子,电场的波动方程为: [ \nabla^2 \mathbf{E} = \mu_0 \varepsilon_0 \frac{\partial^2 \mathbf{E}}{\partial t^2} ]
同理,磁场的波动方程是: [ \nabla^2 \mathbf{B} = \mu_0 \varepsilon_0 \frac{\partial^2 \mathbf{B}}{\partial t^2} ]
这两个方程描述了电磁波在自由空间中的传播行为。波速 ( c ) 可以通过以下公式给出: [ c = \frac{1}{\sqrt{\mu_0 \varepsilon_0}} ]
在自由空间中,( c ) 的值大约是 ( 3 \times 10^8 ) 米/秒,这是光速。这表明电磁波以光速在真空中传播。电磁波动方程不仅适用于电磁波,还适用于所有类型的波,包括声波、水波等,在相应介质中传播。