朊病毒,正式命名为朊蛋白(prion),是一种特殊的传染性蛋白质颗粒,它不含任何核酸(DNA或RNA),却具有感染性和遗传性。朊病毒通过诱导宿主细胞内的正常朊蛋白分子错误折叠成异常形态,从而引起疾病。
朊病毒确实存在,并与一些鲜为人知的神经系统疾病相关,这些疾病统称为朊蛋白病或传染性海绵状脑病。最著名的朊蛋白病包括:
朊病毒的发现对科学界来说是一个革命性的突破,因为它挑战了传统遗传学中对生命遗传物质的理解。然而,关于朊病毒的研究仍在进行中,人们对于其结构、复制机制以及如何治疗相关疾病等方面仍有待进一步探索。