叶面积指数(Leaf Area Index, LAI)是描述植物冠层结构的一个生态学参数,它代表单位地面面积上叶片面积的总和。叶面积指数有两个常见的定义:
单位地表面积上的叶面积与地表面积的比率。即一个水平地面单位面积上垂直投影的绿叶面积总和。这个定义重点是在于叶片对于特定地面面积的覆盖程度。
叶片总面积与其下垂直投影到地面的面积的比值。这个定义强调的是实际叶面积和地面投影面积之间的关系。
LAI可以用来衡量植被的密集程度,对于了解光合作用、植物蒸腾作用以及生态系统物质和能量交换等有重要意义。不同植物群落和不同的生长季节中,LAI的数值会有所变化。估算LAI可以通过直接测量或者使用遥感技术来完成。