1983年11月16日，《人民日报》头版发表《一个有独创精神的厂长——步鑫生》一文，介绍了步鑫生率领海盐()实施经济体制改革的情况，并配发了胡耀邦总书记在《内参》上的批示：“对那些工作松松垮垮，长期安于当外行，步鑫生的经验应当是一帖治病的良药，使他们从中受到教育。”此后，步鑫生的改革引起国内外的广泛关注。