十九世纪四十年代以前，西医外科手术都是在没有麻醉的情况下进行的，不仅增加了病人的痛苦，甚至会导致昏厥、休克和死亡。实现“刀下无痛”，一直是医学界的梦想之一。一代又一代的医生尝试用各种不同的方法，尽可能地减轻病人外科手术的痛苦，但效果都很有限。直到化学止痛剂一氧化二氮和乙醚的发现、成功使用和推广，医学才真正进入了无痛手术时代。今天，麻醉剂已经广泛应用于外科临床手术，但据医学统计，仍有千分之一至千分之二的病人麻醉失败。这表明