钢轨的作用是引导车轮的运行方向，直接承受车轮的巨大压力，并承受机车轮周牵引力的（）和列车制动时的摩擦力，将其传递给轨枕。它的断面形状为工字形，有轨头、轨腰、轨底三部分。