是指在自然界中，有一些原子核不稳定的物质，能够从其原子核内部自发的(即不受外界温度、压力的影响)不断的向周围放出穿透力很强、而人的感觉器官觉察不到的射线，具有这种能放射射线的物质称为放射性物质。