Axolotls,也就是美西螈,是少数几种终生保持幼体状态(称为“幼态持续性”)的两栖动物之一。它们终生保持幼体状态,包括它们的外鳃:
呼吸功能:鳃是美西螈最主要的呼吸器官,用于在水中吸收氧气。鳃的结构使它们能够在含氧量较低的水中也能有效地进行气体交换。
幼态持续性:大多数两栖动物在从蝌蚪变成成体的过程中会失去它们的鳃并长出肺来适应陆地生活,但美西螈却保留了它们的外鳃。这种幼态持续性使它们能在成年后仍然保持某些幼体特征。
再生能力:美西螈不仅能够再生它们的鳃,还能再生丢失的四肢、脊髓甚至部分心脏组织,这使得它们成为再生医学研究的重要模型生物。
生态适应:终生保留鳃使得美西螈能够完全适应水生生活,而不需要像其他两栖动物那样发展出适应陆地生活的特征。
科学研究:美西螈的这些特性使其成为研究两栖动物发展、进化和再生能力的重要对象。
因此,美西螈的终身保持的外鳃不仅是它们生存的关键,也是它们独特生物学特性的一部分,对于科学研究具有重要的价值。