"Metabolism"这个单词中的"meta-"前缀,其含义是“变化”或“转变”。这个词来源于希腊语的"μετάβολος"(metabolos),意为“变化”。在生物学和化学中,"metabolism"指的是生物体内部发生的所有化学过程,包括合成代谢(anabolism)和分解代谢(catabolism)。这些过程共同维持生物体的生命活动,如能量的产生、生长、修复和废物的排除。
合成代谢是生物体内物质生成或合成的过程,例如蛋白质、核酸和多糖的合成。 分解代谢则是物质分解成更简单形式的过程,通常会释放能量。
因此,在"metabolism"这个词中,"meta-"强调的是生物体内物质的“转化”过程。