宽禁带半导体是指那些具有较大能隙(energy gap 或 bandgap)的半导体材料。能隙即导带(conduction band)与价带(valence band)之间的能量差距,这个差距决定了电子从价带跃迁到导带所需要吸收的能量大小。半导体的类型主要通过能隙宽度来区分:
- 窄禁带半导体:如果一个半导体的能隙较小(例如硅约1.1 eV,锗约0.66 eV),则称为窄禁带半导体。
- 宽禁带半导体:当一个半导体的能隙较大时(通常大于2.3 eV),它就被认为是宽禁带半导体。宽禁带半导体如碳化硅 (SiC)、氮化镓 (GaN) 和氧化锌 (ZnO) 等。
宽禁带半导体具有以下特性或优点:
- 高温性能:由于较大的能隙,宽禁带半导体可以在更高的温度下操作,而不会像窄禁带半导体那样因为热激发导致电荷载体自由增加。
- 高电压应用:它们可以在较高电压下工作而不会被击穿。
- 耐辐照:具有更好的抗辐射性能,适合在恶劣环境中使用,如太空应用。
- 光电性能:能够有效吸收和发射光谱中的紫外光。
由于这些优良特性,宽禁带半导体在高功率、高频率电子设备和一些光电子设备(比如蓝光LED)中找到了广泛的应用。