在《二十世纪西方文论》中,詹明信对结构主义和形式主义进行了深刻的批评和反思。他的批评不仅仅是理论上的指摘,还涉及到文学如何在现实世界中发挥作用的问题,体现了他对于文学批评理论和方法论的深入考量。
詹明信批判了结构主义和形式主义将文学作品视为封闭系统的观点。这些理论往往忽视了社会历史背景,并过度倚重于分析文本的结构和形式,而轻视了文学作品和现实生活的紧密联系。例如,结构主义者可能分析小说中的角色如何互动,形成特定的叙事结构,但却不探讨这些叙事模式背后的社会动力和意义。
他还指出,结构主义和形式主义未能考虑历史视角,常常导致超脱历史的文本解读。例如,他们可能会对陀思妥耶夫斯基的《罪与罚》进行形式上的、象征性的分析,却忽略了作品本身对当时社会(如城市贫困、阶级斗争)的回应和批评。
詹明信还批评这些理论存在一种伪装的"科学"性质,过于依赖数学或自然科学的方法来分析文学,从而忽视文学作品的独特性和多样性。这种方法忽视了文学作品内在的社会性和历史性。
詹明信进一步抨击了结构主义和形式主义排斥意识形态的内容。他提醒我们,文学并非仅是语言结构的组合,文学作品包含了并反映了特定的意识形态和社会关系。像乔治·巴塔耶的作品,在结构主义者那里可能被简化为纯形式的分析,而詹明信则会关注到作品中的资本主义社会的批判和反思。